Torpillé par des bombardiers japonais le 9 avril 1942, le navire de 182 mètres abrite désormais des bancs de barracudas, de platax et de requins de récif qui serpentent à travers le placage corrodé de sa coque et son pont d'envol effondré. Le porte-avions est l'une des vingt épaves documentées dans la zone de plongée de Trincomalee, un port naturel en eau profonde qui a servi de base à la Royal Navy pendant la Seconde Guerre mondiale et qui reste la destination de plongée la plus fréquentée du Sri Lanka. Le littoral de la province de l'Est offre une visibilité constante entre quinze et trente mètres tout au long de l'année, avec des mers calmes d'avril à septembre et une deuxième saison de plongée d'octobre à mars, lorsque la migration des baleines atteint son apogée.
Les sites de plongée de Trincomalee s'étendent sur trois zones distinctes. Le parc national de l'île aux Pigeons, à deux kilomètres au large, protège des jardins de coraux peu profonds entre trois et douze mètres, où les requins à pointes noires, les tortues vertes et plus de trois cents espèces de poissons se rassemblent autour des formations de corail corne de cerf et de corail cerveau. Le site du HMS Hermes, à dix-huit kilomètres à l'est, exige une certification avancée et des intervalles de surface pour la décompression, mais récompense les plongeurs avec des tourelles de canon, des arbres d'hélice et un accès à la salle des machines intacts. Entre ces ancres se trouvent des récifs à profondeur moyenne à Swami Rock et Coral Cove, où les coraux mous et les gorgones recouvrent des blocs de granit et des crêtes volcaniques qui descendent jusqu'à vingt-cinq mètres. Mars et avril voient l'arrivée des baleines bleues dans la baie, créant des opportunités rares d'observation des baleines lors des intervalles de surface entre les plongées.
L'infrastructure de plongée de la région s'est développée après la fin de la guerre civile en 2009, avec des centres PADI et SSI opérant désormais depuis les plages d'Uppuveli et de Nilaveli. La plupart des opérateurs organisent des sorties matinales à deux bouteilles au départ de l'aube pour maximiser la visibilité, les plongées de l'après-midi étant réservées aux cours de formation et aux relevés de récifs peu profonds. La température de l'eau reste stable entre vingt-sept et vingt-neuf degrés Celsius, éliminant le besoin de combinaisons épaisses mais nécessitant une attention particulière aux couches de thermocline en dessous de vingt mètres. La saison de plongée à Trincomalee connaît sa plus forte demande de juin à août, lorsque les vacances d'été européennes coïncident avec la mousson du sud-ouest qui ferme les sites de plongée du sud du Sri Lanka, redirigeant toute l'économie de la plongée de l'île vers la côte est abritée.
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