Le HMS Hermes, le premier porte-avions construit à cet effet au monde, repose à 53 mètres sous la surface, à dix-sept milles marins au nord-est de Trincomalee, torpillé par des bombardiers en piqué japonais le 9 avril 1942. La coque de 182 mètres repose droite sur un fond sablonneux, son pont d'envol est devenu un ruban de corail et son passerelle abrite des bancs de barracudas et de carangues. Le port en eau profonde naturel de Trincomalee a abrité les flottes britannique, néerlandaise et portugaise pendant quatre siècles, et les épaves dispersées le long de ses approches forment l'une des concentrations d'histoire militaire plongeable les plus denses de l'océan Indien. Au-delà du Hermes, les plongeurs descendent vers le British Sergeant, un cargo à vapeur de 140 mètres coulé lors du même raid de 1942, dont les cales sont désormais colonisées par des poissons-lions et des murènes, et le Boiler Wreck, un navire marchand non identifié gisant à 18 mètres dont les deux chaudières se dressent comme des monuments au-dessus du récif. La plongée sur épave à Trincomalee se pratique toute l'année, bien que la mousson du nord-est d'octobre à mars limite parfois l'accès au large. La visibilité culmine entre avril et septembre, atteignant 25 à 30 mètres les jours calmes, et la température de l'eau reste stable entre 27 et 29 degrés Celsius. La position du port sur la côte nord-est du Sri Lanka le place à l'intersection des courants saisonniers qui apportent de l'eau riche en nutriments et des espèces pélagiques — les requins-baleines, les raies manta et les dauphins à long bec sont régulièrement observés pendant les intervalles de surface. La plupart des opérateurs effectuent des plongées matinales à deux bouteilles au départ de Nilaveli ou Uppuveli entre 06h00 et 08h00, le Hermes étant réservé aux plongeurs avancés titulaires d'une spécialité profonde ou d'une certification équivalente. Le British Sergeant et le Boiler Wreck sont accessibles aux plongeurs Open Water, et plusieurs opérateurs proposent des cours d'orientation sur épave qui incluent une formation à la pénétration sur les sites les moins profonds. L'infrastructure de plongée de la région s'est considérablement développée après la fin du conflit civil au Sri Lanka en 2009, lorsque le littoral oriental de Trincomalee a rouvert au tourisme civil. En 2026, cinq centres de plongée certifiés PADI et SSI opèrent depuis la plage de Nilaveli, proposant des remplissages Nitrox, un soutien technique à la plongée et des moniteurs multilingues. La marine sri-lankaise, qui maintient une base active à l'entrée sud du port, coordonne l'accès aux sites d'épaves et impose une zone d'exclusion de 50 mètres autour du Hermes pour protéger le statut du site en tant que sépulture de guerre. Les excursions de plongée sur épave à Trincomalee regroupent généralement le transfert en bateau, deux plongées, l'équipement et le déjeuner pour des tarifs commençant autour de 120 USD par personne, les expéditions sur le Hermes demandant un supplément en raison du trajet en bateau plus long et des exigences techniques de la descente.