La Marina dello Sri Lanka gestisce l'unica flotta autorizzata per l'avvistamento delle balene che parte da Nicholson Cove all'interno dello storico cantiere navale di Trincomalee, dove le carte dell'Ammiragliato britannico del 1795 documentarono per la prima volta i corridoi di migrazione dei cetacei lungo la piattaforma continentale orientale. Tra marzo e agosto di ogni anno, le balene azzurre, i mammiferi più grandi del pianeta, che raggiungono i trenta metri e pesano duecento tonnellate, seguono le risalite di nutrienti dalle fosse più profonde del Golfo del Bengala, passando entro tre miglia nautiche dal promontorio di Trincomalee. Le navi della marina mantengono rigorosi protocolli di avvicinamento: motori al minimo a cento metri, nessun avvicinamento di prua, finestre di osservazione di massimo quindici minuti per branco. La posizione di Trincomalee alla confluenza tra bassi fondali costieri e la pianura abissale crea un corridoio di biodiversità marina senza eguali nel resto dell'Asia meridionale. I delfini stenella formano super-branchi che superano i trecento individui durante le ore mattutine. I capodogli, identificabili dalla testa squadrata e dagli sbuffi angolati, cacciano il calamaro gigante lungo la scarpata continentale. Le balenottere di Bryde, più piccole e acrobatiche delle balenottere azzurre, emergono in modo imprevedibile all'interno dell'ancoraggio esterno del porto. I biologi marini della marina tengono registri degli incontri dal 2011, quando i protocolli formali di avvistamento delle balene hanno sostituito i noleggi ad hoc di barche da pesca. Ogni imbarcazione trasporta un naturalista esperto del Dipartimento per la Conservazione della Fauna Selvatica. Identificano le singole balene azzurre tramite la tacca della pinna dorsale e i motivi della coda, contribuendo con i dati di avvistamento al catalogo dell'Oceano Indiano della Commissione Baleniera Internazionale. Gli idrofoni consentono ai passeggeri di ascoltare la vocalizzazione delle balene: le balene azzurre producono richiami infrasonici a quattordici hertz, al di sotto della portata dell'udito umano ma percepibili come vibrazioni toraciche. Le crociere della marina partono esclusivamente durante l'alta marea mattutina, quando lo stato del mare scende al di sotto del grado due della scala Beaufort, garantendo piattaforme di osservazione stabili e disturbi minimi ai vitelli che allattano. I tour di immersione con le balene a Trincomalee includono soste per lo snorkeling a Navy Island, dove le fortificazioni britanniche del XVIII secolo giacciono sommerse sotto giardini di corallo. Il Parco Nazionale di Pigeon Island, a due chilometri dalla costa, offre ulteriori possibilità di snorkeling in sistemi di barriera corallina che ospitano squali pinna nera e tartarughe embricate. L'itinerario combinato—osservazione delle balene seguita dall'esplorazione della barriera corallina bassa—è operativo tutto l'anno, sebbene da aprile a luglio si registrino i tassi di incontro con le balene azzurre più elevati, documentati al settantotto percento durante la stagione 2025.